Quels sont les avantages d’un chien guide ?
Tout savoir sur nos amis à quatre pattes
Utilisé pour aider et accompagner les personnes handicapées et malvoyantes, le chien guide apporte de nombreux avantages à son maître. Ce chien a été apprivoisé afin de faciliter le quotidien des personnes en déficience visuelle. UNADEV fait un point sur les nombreux avantages qu’apporte un chien guide au quotidien.
01. Il favorise l’autonomie de la personne déficiente visuelle
Le chien guide permet une aide importante à l’autonomie dans les déplacements extérieurs de la personne déficiente visuelle. C’est un moyen de compensation du handicap visuel. En premier lieu son rôle est donc purement technique. Avec une canne blanche, les déficients visuels buttent sur les obstacles alors qu’avec le chien, ils les évitent. La personne retrouve une fluidité de mouvement dans ses déplacements, sur les trottoirs notamment, et à la longue le trajet est moins fatiguant. Une vraie aide dans la locomotion de la personne.
L’apprentissage repose donc en partie sur le travail de déplacements du chien guide. En effet, cela lui permet de connaître les trajets empruntés régulièrement. Il peut hiérarchiser les dangers, les obstacles. Même si ce sont les maîtres malvoyants ou aveugles qui donnent des ordres, les chiens guides sont en capacité de désobéir au profit de la sécurité.
02. Le chien guide est un soutien émotionnel
La présence d’un compagnon aide moralement les personnes déficientes visuelles : il aide à lutter contre la solitude et l’exclusion liées au handicap.
Un atout psychologique pour la vie quotidienne. Comme le rappelle le centre indépendant d’éducation des chiens guides d’aveugles (CIE), école financée par l’UNADEV en Ile-de-France, on ne peut pas tout attendre d’un chien guide, malgré tout :
“Un chien-guide n’est pas un être magique. Pour arriver à circuler avec de façon sécurisée et en toute quiétude, par exemple, cela demande du travail, de la patience, des heures de marche. C’est toujours le maître qui dirige la manœuvre. On dit qu’il faut en moyenne 6 mois pour être à l’aise avec son chien-guide.” Un apprentissage qui peut prendre du temps.
03. Il est un vecteur de lien social et de sensibilisation
Les chiens guides, par leurs qualités relationnelles et leur éducation, facilitent l’intégration des déficients visuels dans la vie sociale et professionnelle.
Ils sont aussi un formidable outil de sensibilisation du grand public au handicap visuel. Les enfants, notamment, sont très sensibles aux bienfaits apportés par le chien d’assistance.
Lors de démonstrations, les appréhendent de manière plus concrète ce qui vivent les personnes aveugles.
04. Faire facilement confiance au chien-guide
Il est aussi question de confiance et d’affection. Une fois dans la vie active, le chien guide et son maître vont former un binôme. Celui-ci l’accompagnera partout, au travail, au sport, à l’école des enfants et même dans l’intimité des cabines de toilettes ! À chaque instant le chien doit allier sécurité et fluidité pour accompagner au mieux son maître dans ses déplacements. Grace à son harnais, le chien va indiquer ses mouvements, obéissants aux ordres de son maître. Les éducateurs s’assurent d’ailleurs de former le bon chien guide pour la bonne personne, et la race sera aussi choisie en fonction de l’âge, du rythme de vie et de l’activité du futur maître. Car une fois avec son maître, celui-ci devra lui faire confiance “les yeux fermés”.
Outre ces périodes de travail, le binôme partage des moments de détente très réguliers loin de la vie urbaine et de l’évitement d’obstacles, renforçant leur complicité. Les chiens guides sont d’ailleurs de formidables facilitateurs de relations sociales.
Témoignages de maîtres chien guide
Khaled , maître chien guide
Ma chienne, c’est mon sésame, raconte Kahled, maître chien guide. Grâce à elle, aujourd’hui, toutes les portes s’ouvrent à moi. Pourtant au début de ma rééducation, il était hors de question pour moi d’avoir un chien, il faut le faire sortir, il tombe souvent malade et rend la maison sale.
Mais à la suite d’un accident qui m’a coûté une fracture du nez, j’ai réalisé qu’avec un chien cela ne me serait jamais arrivé. Alors j’ai foncé, avec l’approbation de ma femme et de mes enfants, même si l’aîné avait une peur bleue des chiens. 2 ans après avoir déposé mon dossier, j’ai enfin fait la rencontre de ma chienne Jaïa. Ce fut un changement radical dans ma vie, dans mon rapport aux autres et dans ma confiance en moi.
Elle m’apporte beaucoup, en plus du confort de déplacement et de ma mise en sécurité. Je suis plus détendu et plus serein. Ma vie a changé grâce à mon chien guide. Je me sens libre.
Pascal, maître chien guide
« Un chien guide est surprenant. Parfois, on se rend compte qu’il a réussi à nous faire passer dans un endroit très encombré (de barrières ou autres), on lui apporte alors une petite récompense et il est heureux. Lorsqu’on se trouve dans un quartier, on peut lui dire “va à la pharmacie”, ou “à la boulangerie”. Ce sont des itinéraires qu’il a mémorisés, pas besoin de lui dire constamment « à droite, à gauche »,
Si on l’emmène dans un lieu qu’il ne connaît pas, le maître doit connaître parfaitement l’itinéraire, le chien ne détient pas un GPS, c’est évident. On peut coupler le fait d’avoir un chien avec un GPS sonore. On dit « à droite » ou « à gauche » au GPS et le chien sait où aller car il connaît sa droite ou sa gauche. Un chien mémorise environ 50 mots !
Une fois qu’il a fait ces acquisitions il reste fiable et on peut lui faire totalement confiance, pour moi c’est très appréciable »